Die Idee, hier in Niedermittlau das „Erste Hessische Jugendwaldheim“ zu errichten, hatte der damalige Revierförster Kurt Seibert. Inspiriert vom ersten europäischen Naturschutzjahr 1970 wollte er die naturentfremdete Jugend aus dem Rhein-Main-Ballungsraum wieder an die Natur heranführen. So entstand die Vision eines Ortes, an dem Kinder und Jugendliche Wald hautnah erleben, forschen und verstehen können.
Am 12. Januar 1974 wurde das Jugendwaldheim offiziell eröffnet – als Informationszentrum für Umweltbildung und Umwelterziehung. Die Finanzierung gelang durch eine bundesweite Spendenaktion von Kurt Seibert, unterstützt durch die Gemeinde Hasselroth, die das Gelände bereitstellte.
Unter Seiberts Leitung wurde das Jugendwaldheim kontinuierlich ausgebaut und weiterentwickelt. Von Beginn an stand Natur hautnah erleben im Vordergrund: Kinder forschen, beobachten Tiere und Pflanzen, experimentieren mit Boden und Wasser und nehmen aktiv am Leben im Wald teil.
Das Jugendwaldheim hat im Laufe der Jahre zahlreiche Auszeichnungen und Besuche prominenter Persönlichkeiten erhalten, darunter Bundespräsident Prof. Dr. Carl Carstens, Bundesinnenminister Manfred Kanther und Bundesumweltminister Sigmar Gabriel. Über 100.000 Schülerinnen und Schüler haben das Haus bisher besucht; jährlich nehmen etwa 1.500 Schülerinnen und Schüler an unseren ein- und mehrtägigen Waldkursen teil.
Wichtige Meilensteine:
1999: 25-jähriges Bestehen, Enthüllung des Kurt-Seibert-Gedenksteins, Umbenennung in „Erstes Hessisches Jugendwaldheim – Kurt Seibert“
2014: 40 Jahre Jugendwaldheim – die Einrichtung gilt über die Landesgrenzen hinaus als beispielhaft für Waldpädagogik
Heute steht das Jugendwaldheim Hasselroth weiterhin für praktische Umweltbildung, fördert das Lernen mit allen Sinnen und bietet Kindern und Jugendlichen einen Ort, an dem sie Natur erleben, Forschergeist entwickeln und Gemeinschaft erfahren können.
